名城白露城を目前に見る山陽本線姫路から、中国山脈の東端を越え、山陰本線和田山を６５．７㎞で結ぶ播但線は、田園、農村、城下町、竹林、石造りのトンネル等々と日本型蒸気の中でも、最もやさしさを秘めたＣ５７のよく似合う路線でした。美しくも力強い足廻り、風を呼ぶ如きその容姿、軽快なパシフィック型蒸気の中でも、日本の風土が造りだした最高傑作といえます。かって門デフに翼のマークをつけ、ヘッドマークをふりかざして特急”かもめ”の先頭に立ったＣ５７１１をはじめ、原形を残すＣ５７５など、かって播但路を汽笛を鳴らしていた鉄路のクイーンを中心に、１９７１年～１９７２年に撮影した写真を整理してみました。最近の播但路と合わせ、蒸気機関車のかっての容姿をご覧下さい。播但線にはＣ５７のほかに、タンク機関車のＣ１１が走っていました。 このＣ１１は姫路－寺前間の通勤列車や、播磨工業地帯への鉱石運搬にとＣ５７に劣らない重要な役目をはたしていました。
播但線小史
兵庫県南部の播磨と北部の但馬を結ぶ路線で、一般に山陽本線姫路から山陰本線和田山に至る ６５.７Ｋｍを指しますが、正式には俗に飾磨線（現在は廃線）と呼ばれる姫路－飾磨港の ５.６Ｋｍを含む７１.３Ｋｍの総称です。 明治２６年飾磨港－姫路－生野間に馬車鉄道が造られ、後に蒸気鉄道に 転身したものです。 蒸気鉄道への改修工事は明治２７年２月から着手し、同年７月２６日姫路－寺前間２９.６Ｋｍに汽車が走った。 工事は順調に進み翌２８年１月１５日には寺前－長谷間５.３Ｋｍが開通し、さらに４月１７日姫路－飾磨間および長谷－生野間７.７Ｋｍが完成したので前線の延長は４９Ｋｍとなった。 最急勾配は寺前－生野間１５
0/00、その他の勾配は１０
0/00である。 翌２９年５月２３日生野からさらに北上して山陰本線和田山まで線路を延長する免状を受けた。 飾磨－生野間は従来の飾磨馬車鉄の回収であったが、生野以北は全くの新線工事であり、その上２５
0/00の急勾配や６１４ｍに及ぶ生野トンネル等の掘削に苦労したようです。 明治３５年（１９０２年）１０月１０日、播但鉄道は山陽鉄道へ譲渡することになり翌年３月契約、 山陽鉄道になってから３９年４月１日、待望の新井－和田山間１３.８Ｋｍが完成し、播但線は山陽と山陰を結ぶ現在のルートとなったのです。 写真は１９７２年頃の蒸気機関車です。 |
